Національна академія наук України з глибоким сумом і скорботою сприйняла звістку про передчасну смерть Леоніда Костянтиновича Каденюка – першого космонавта незалежної Української держави, нашу гордість, справжнього фахівця, людину честі й патріота, який уперше доправив на навколоземну орбіту томик Шевченкового «Кобзаря».
«Космічний політ справляє надзвичайно багато вражень. Але основне – це те, що все побачене, відчуте й пережите в Космосі змушує по-особливому сприймати життя на Землі. Адже там, у Космосі, коли космічний корабель облітає Землю всього за 90 хвилин, вона здається дуже маленькою і незахищеною, а атмосфера, фізичні властивості якої уможливлюють людське існування на Землі, – то надто тоненький прошарок навколо неї. Коли дивишся на Землю з Космосу, – постає бажання дбати про неї, берегти її природу», – розповідав Леонід Каденюк про свій політ…
Ще 5 грудня 2017 року ми радо вітали Леоніда Костянтиновича на спільному засіданні Ради з космічних досліджень Національної академії наук України і Науково-технічної ради Державного космічного агентства України, де він і наші колеги згадували українсько-американський науковий експеримент із космічної біології з вирощування рослин, який 20 років Леонід Костянтинович успішно провів на борту космічного корабля багаторазового використання «Колумбія». Готуючись до цього експерименту, наш видатний космонавт із квітня по жовтень 1996 року працював науковим співробітником відділу фітогормонології Інституту ботаніки імені М.Г. Холодного НАН України. А під час польоту й пізніше, а саме – від жовтня 1997 по червень 2000 року та в грудні 2010 року – Леонід Каденюк був старшим науковим співробітником Інституту космічних досліджень НАН України та ДКА України. Завдяки його відповідальний роботі на орбіті вчені отримали принципово нову наукову інформацію, розробили на її основі оригінальні концепції, які стали вагомим внеском у світову космічну біологію та є свідченням непересічності особистості нашого космонавта. Леонід Костянтинович приділяв багато часу роботі з молоддю, сприяв створенню Музею космонавтики в Чернівцях, на своїй малій Батьківщині…
Україна зазнала непоправної втрати. Висловлюємо щире співчуття родині Леоніда Костянтиновича, його колегам і друзям.